집에선 황제처럼 사는 남자들이 있다. 거의 모든 결정은 본인만이 해야 하고 아내는 무조건 복종해야 한다. 반대 의견이 용납되지 않으며, 대드는 것은 있을 수 없는 일이다. 요즈음에도 그런 남자가 있겠냐 싶지만 의외로 그런 남자를 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

대개 그런 남자들은 남 앞에선 아내를 추켜세우기도 하고 아내에게 선물도 잘 사준다.다만 아내에 대한 배려 차원이 아니다. 즉 상대가 원해서가 아니라 자기가 해주고 싶기 때문에 해주는 것뿐이다.

이 남자들은 남성 우월적 시각을 내세운다. 그러나 사실 그것은 한편으론 남성상에 대한 불확실성 때문일 수 있다. 아내의 조그마한 반항도 용납 못한다는 것은 남편의 강인함이라기보다는 여성의 도전을 그만큼 두려워한다는 것이다.

이는 여성으로부터 과거에 받았던 마음의 상처가 원인일 수도 있다. 그 상처 때문에 두려워하면서 동시에 상대를 속박하고 괴롭힌다. 상대가 고통을 얼마나 참아내느냐를 가지고, 역으로 자신의 남성상의 정도를 가늠하는 꼴이다.

옛날 여성들은 가부장적 가치관에 따라 이런 남성과 살면서도 자기 의견을 죽이고 살았었다. 그러나 요즘의 자기 주장이 강한 여성은 이들과 끊임없이 충돌하게 된다.

그런데도 자의에 의해 이런 남성을 선택해 살아가는 여성도 의외로 흔하다.

왜 여자들은 이런 남자들을 선택할까? 이는 이런 남자들이 역설적으로 안전하다고 판단하기 때문이다. 자신의 부족한 여성상은 남편의 비뚤어진 시각이 있어야 균형이 이뤄진다고 생각한다. 그러기에 남편이 잘못하면 더 당당해 질 수 있다. 더 당할수록 역설적으로 더 안전한 셈이다.

이들은 별로 중요하지 않은 안전한 부분에선 남편에게 큰소리친다. 이를 자기 주장으로 착각한다. 그 주장이란 대개 자신보다는 남편과 아이들의 이익과 관련된 영역이다. 남편은 나쁜 잘못을 반복하고 아내는 이를 허용하고 그 속에 안주하는 삶. 두 사람 모두 성적 정체감의 불확실성 속에 방황하고 있는 것이다.

( 김병후·정신과 전문의 )

[조선일보에서]
[http://www.chosun.com/w21data/html/news/200106/200106060394.html]