| 남성탐구[10] |
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"자식 위해선 홀아비라도" |
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외기러기족. 어린 자식 유학 길에 아내까지 딸려 보낸 후 홀로 남아 열심히 일해서 학비를 버는 남자들을 일컫는 말이다. 자식 교육을 위해서라면 홀아비가 되는 것도 불사하는 외기러기 가장들이 늘어나는 추세라고 한다. 희생적 자식 사랑은 거의 엄마 몫이었는데 이젠 남자의 삶에도 아이들 그림자가 구체적으로 진하게 드리워진다. 우리 교육여건을 신뢰할 수 없기 때문이라고들 하지만 그걸 가능케 하는 건 무엇보다 남자들에게 익숙한 ‘자기 욕구의 포기’인 듯하다. 자기 자신을 돌보는 행위는 소심하고 남자 답지 못한 것이라고 느끼기 때문에 자기 욕구를 포기하는 데 익숙한 게 남자들이다. 수천만 송이가 만발한 꽃 축제의 장관을 전하는 라디오 프로그램 진행자가 말한다. “아이들에게 꼭 보여줘야 해요.” 좋은 볼거리가 있을 때 사람들은 흔히 아이들에게 꼭 보여줘야 한다고 생각한다. 무릎 밑을 치면 다리가 번쩍 들리는 반사 작용처럼 거의 자동이다. 그러나 좋은 것을 보고 듣고 체험하는 고도의 정신적 서비스가 왜 아이들을 향해서만 이루어져야 하는가. 상담실에서 남자들의 속마음을 듣고 있노라면 특히 그런 생각이 절실해 진다. 세심한 심리적 서비스를 받아야 하는 사람은 아이들보다 지쳐가는 가장들이라고. 그럼에도 남자들은 자신의 삶, 자신의 욕구에는 여전히 자리를 내어주지 않는다. ‘아내로부터 가장 감동받을 때’가 언제인가 물었더니 남자들이 1위로 꼽은 것은 ‘시부모에게 잘했을 때’였다. 남편인 자신에게 잘했을 때보다 내 부모에게 잘했을 때 더 좋은 것이다. 자식 우선, 부모 우선 주의가 바로 40, 50대 남자들 사망률을 계속 증가시키는 요인의 하나일지도 모른다. 정치인들이 오래 사는 이유는 ‘아전인수’식 사고를 하기 때문이라고 한다. 자식과 부모에 대한 배려에 삶을 온전히 바치는 보통 남자들의 삶에 이런 정치 논리(?)를 한번 도입해 보는 것은 어떨까. 남자들의 정신건강이라는 측면에서 꼭 필요한 일일 수도 있다.
( 정혜신ㆍ정신과전문의 )
[동아일보에서]
[http://www.chosun.com/w21data/html/news/200103/200103260237.html]
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