| 남성탐구[6] |
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"합리화 하느라 말 많아 |
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직장 회식 자리 같았다. 상사인 듯한 40대 남자를 중심으로 남자들 10여명이 둘러앉아 고기를 굽고 있다. 가운데 자리잡은 상사는 자기 인생관, 정치관 말하는데 신나서 고기 먹는 것도 잊은 모양이다. 바로 앞과 옆에 앉은 두세명만 기계적인 웃음을 띠고 있을 뿐 그의 말을 귀담아 듣는 사람은 없어보인다. 오히려 그의 자리에서 멀리 떨어져 앉아있는 사람일 수록 생기가 도는 듯했다. 나이가 들수록 점점 말이 많아지는 남자를 흔히 보게된다. 나이가 들수록 윗 사람보다는 아랫 사람이 많아지니 말할 기회가 자연 많아진다. 또 여러 분야에 대한 정보도 많이 갖게되므로 그럴 법도 하다. 그러나 남자가 말이 많아지는 것에는 은밀한 내적 이유도 존재하는 것 같다. 마음씨 고운 여자와 미색인 여자를 놓고 끝까지 망설이다가 심성고운 여자와 결혼한 남자가 있다. 그는 기회가 있을 때마다 “인물이 밥먹여주냐, 여잔 뭐니뭐니 해도 심성이 착해야지”하고 반복한다. 우열을 가리기 어려운 경우에 어느 한 쪽을 선택하고 나면 '불안심리'가 뒤따르기 때문이다. 그럴 때 사람은 자기가 이미 선택한 것에 대해 장점을 강조하고 자기가 선택하지 않은 것에 대해서는 나쁜 것이라고 폄하하는 ‘자기합리화’를 시작하게 된다. “프로포즈, 그 날로 돌아가 거절하고 싶다.” 일본 샐러리맨들을 대상으로 한 ‘짧은 시조(센류)’ 대회에서 최우수작으로 뽑힌 시조다. ‘그날로 돌아가’ 무르고 싶은 것이 한둘일까. 그러나 지난 일을 되돌릴 수는 없다. 물리적인 해결 방법이 없을 때 사람은 심리적 해결을 시도한다. 남자들이 말이 많아지는 건 지나가 버린 선택에 대한 자신 없음과 후회가 너무 크기 때문일지 모른다. 그 불안감을 상쇄하기 위해 자기합리화의 변을 늘어놓으며 자가발전이라도 해야 하는 절박함을 가졌기 때문인지 모른다. 때로 ‘자기 합리화’는 삶의 안전판 구실을 하지만 그것이 심해져 공허한 말들을 늘어놓고 아무도 귀 기울이지 않는 자기주장을 반복한다면, 그것은 마음의 굳은 살이 될 뿐이다. 뒷꿈치 굳은 살은 벗겨내면서 마음 속 굳은 살에 대해 존재조차 모르고 산다면 서서히 ‘왕따’가 되어 이유모를 외로움을 겪게 될 수도 있다. (정혜신ㆍ정신과 전문의)
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