essay18a

   요즘 같은 핵가족 시대에 적합한 방 세개 짜리 작은 아파트에 서 노모님을 모시기는 참 어려운 일이었다. 아들 딸에게 방 하 나씩 주고 나면 큰방 하나 밖에 안 남는데 부모님을 거실이나 골 방에 모실 수는 없는 일이므로 나와 아내는 자연스레 거실로 밀 려 났다. 물론 아이들 한테 거실을 사용하라 할 수 야 있겟지만 공부하는 애들을 차마 그럴수는 없는 노릇이었다.

   방을 배정함에 있어 작은방에 노모님을 모시기도 그렇고 아들 딸을 같은 방을 사용케 하기도 그렇고....노모님과 딸이 한방을 사용케 하는 것도 그렇고 내가 좀 불편한 것이 훨씬 나았기에 우 리 부부는 거실을 사용했다. 그래도 젊은 부부가 열린 공간인 거실을 침실로 사용 한다는 것은 부부의 정까지도 멀어질수 있는 어려운 일이다.

   우리가 거실을 침실로 사용 하면서도 덜 불편 하였던 것은 지 방근무와 해외근무로 집을 떠나 있었던 세월이 길었다는 것이다. 그렇기에 더욱더 아내에게 미안하고 감사해 하고 있다. 남편도 없는 곳에서 노모님의 병간호를 15년간이나 하였기 때문이다.

   어머님을 모시고 사는 15년간, 어머님이 가장 마음 아파 하시 며 가장 불편해 하셧던 부분이 조그마한 방 3개짜리 아파트에 사 는 아들집에 거처 하신다는 거였다. 더군다나 나는 셋째 아들이 고 어머님이 가지고 계시던 재산은 큰 형님한테 이미 물려주신 후였기에 더욱더 마음 아파 하셨다. 그래도 아내는 조금도 불편 한 내색을 하지 않었다.

   해외지사에 근무할때도 아내는 같이 나가 살지를 못하고 떨어 저 살아야 했다. 지방 근무시에도 회사로 부터 사택을 제공 받 았지만 주말부부 노릇을 해야했다. 아이들 학교 문제 때문이라 고 표면적인 이유를 말하였지만 몸이 불편하여 병석에 누워 계신 노모를 모셔야 하는 것이 가장 큰 문제였다.

   어머님은 기관지천식과 해수로 기침과 가래가 심 하시었다. 방에서는 기침소리와 가래 는 소리가 끈이질 않었다. 일년이면 두세차레 병원에 보름정도씩 입원 하시곤 하셨는데 누님과 아내 가 교대로 밤샘을 하며 간호를 하였다.

   사람들은 삼남이 부모를 왜 모시느냐고 하였지만 큰형님은 시 골에서 목축업을 하시기에 몸이 불편하신 어머님이 게시기엔 응 급시에 대책이 없었다. 또 하루종일 바뿐 목축업 일과에서 형님 과 형수님의 병간호를 기대한다는것은 힘든 상황이었다.

   아니 그보다는 큰형수가 장남이란것에 대한 불만이 컷기에 어 머님을 편케 해드리기 위해 큰형님이 모시는 것에 대하여 '시골' 이라는 이유로 나머지 형제들이 반대 했다.

   둘째 형님은 진주에 게시기에 어머님이 싫어 하셨다. 만약 돌아 가시게 되면 모든 생활기반이 서울과 경기지방에 있는 친척 분들이 진주까지 문상차 내려 오시기에 불편 하시다는 이유에서 였다. 또 작은형수도 투병중이었기에 어머님이 게시기엔 마땅치 않었다. 작은형수는 아주 젊은 나이에 세상을 떴다.

   누님은 시어머님을 모시고 살고 일(약국 경영)을 하시기에 사 돈댁까지 폐를 끼처서는 안된다라는 말씀이었다. 남들에게 이렇 게 구구하게 설명하기도 싫었다. 그러나 무었보다도 아내에게 미안하고 고마운것은 남편도 없는 서울에서 시어머니를 모시고 살면서 병간호를 해야 한다는 거였다.

   동생없이 딸하나 데리고 사는 제수가 어머님을 모시는 것은 양심상 도리가 아니었다. 또 제수는 학생들 하숙을 하여 생활하 고 있어 어머님의 간호 보다 오히려 어머님이 도와 주어야 항상 황이었다.

   사람들은 아내에게 하루 세번씩 절을 해야 한다고 말을 햇었 다. 이런말을 제외 하더라도 아내는 지금껏 아무런 보상의 기대 없이 자신을 희생하며 헌신적으로 보이지 않는곳에서 표나지 않 은일을 '가정'을 위해 해왔다.

   자식을 위해 헌신한것은 말하지 않겟다. 종족보전의 신성한 의무수행이기에 접어 두고 싶다. 얼마 있으면 어머님이 하나님의 품으로 돌아 가신지 4주기가이 된다. 잠시 어머님을 생각하며 어머님이 생각날때마다 아내에 대한 고마움이 함께 떠오른다.

[98.10.13 초고]