뱀사골, 피아골, 달궁계곡과 바래봉에 많이 피는 진달래와 지리산의 여러 봉우리에 피는 참꽃과 노고단, 세석, 제석봉에 많이 피는 철쭉은 모두 같은 철쭉과 이지만 꽃모양과 피는 시기가 제각기 다르다. 계곡의 진달래와 노고단의 참꽃은 5월 초군에 피기 시작하고, 그 다음 5월 중순이 지나 바래봉에 진달래가 피고, 5월말이 가까워지면 철쭉이 핀다. 그런데 참꽃은 여기 저기 군락으로 피는데 곳에 따라 차이는 있지만 제일 높은 천왕봉의 참곷은 5월 20일경이고, 철죽은 참곷보다 대략 20일 정도 늦게 핀다.